显示屏的蓝光在深夜的办公室里格外刺眼。齐明揉了揉发酸的眼睛,手指在键盘上敲出最后一行代码。办公室只剩下他一个人,中央空调早已停止运转,闷热的空气里弥漫着咖啡和泡面的味道。
"搞定。"他伸了个懒腰,颈椎发出不堪重负的咔咔声。手机屏幕突然亮起,显示"老家"的来电。齐明皱了皱眉,凌晨两点半的电话从来不会是好事。
"喂,妈?"
"明明,你快回来一趟吧。"母亲的声音带着不自然的颤抖,"奶奶...奶奶不行了,医生说她撑不过这两天了。"
齐明的手指无意识地收紧:"我明天一早就回去。"
挂断电话,电脑屏幕突然闪烁起来,代码编辑器里浮现出一串他没写过的字符。齐明凑近屏幕,那似乎是什么图案——一只动物的轮廓,尖嘴竖耳,像是...狐狸?
"见鬼。"他重启电脑,再没看到那个奇怪的图形。一定是太累了,他想。
第二天的高铁上,齐明昏昏沉沉地打着瞌睡。梦境里,五只动物围着他转圈——狐狸、黄鼠狼、刺猬、蛇和老鼠。它们越转越快,最后变成五道模糊的影子,齐明猛地惊醒,发现自己的指甲不知何时在扶手上抓出了几道痕迹。
东北老家的宅子还是记忆中的样子,只是更加破败了。青砖灰瓦的四合院,门楣上褪色的福字,院子里那棵老梨树歪歪斜斜地伸展着枝桠。齐明跨过门槛时,莫名打了个寒颤。
"奶奶在里屋等你。"父亲站在堂屋,脸色灰暗,"她坚持要见你,说有重要的事交代。"
里屋光线昏暗,浓重的中药味混着某种奇特的香气。奶奶躺在床上,瘦得几乎看不出人形,但眼睛却异常明亮,完全不像是濒死之人。
"明明来了。"奶奶的声音出奇地清晰,"把门关上,就我们俩。"
齐明依言而行,在床边的木凳上坐下。奶奶枯瘦的手突然抓住他的手腕,力道大得惊人。
"听好了,齐家的规矩不能断。"奶奶的眼睛直勾勾地盯着他,"咱们家世代供奉狐仙,到我这一辈已经七代了。现在该你了。"
齐明一时语塞,只能干巴巴地说:"奶奶,您别操心这些..."
"不是迷信!"奶奶厉声打断,随即压低声音,"契约就是契约,有人接替,家族兴旺;没人接替,全家遭殃。你爸你叔都不行,只有你...你的八字最合适。"
齐明想说这都是无稽之谈,但看着奶奶濒死的面容,只能点头:"我明白了。"
"西厢房柜子底下有个红木盒子,等我走了你打开它,里面有你需要知道的一切。"奶奶的手松开了,似乎一下子被抽走了所有力气,"记住,别让外人看见...特别是村里那几个老家伙..."
当晚,奶奶在睡梦中安详离世。葬礼筹备期间,齐明抽空去了西厢房,在积灰的柜子底下找到了那个红木盒子——比想象中小,表面刻着奇怪的纹路,贴着一张已经褪色的黄符纸。他随手把盒子放在自己暂住的房间书桌上,准备等葬礼后再看。
"都是些迷信的老物件罢了。"齐明嘟囔着,打开笔记本电脑继续处理工作邮件。他没注意到,背后的窗户上,一道影子一闪而过,形如狐尾。
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